网球起源 - 从手掌到球拍

14世纪以前，球类竞技运动多不胜数，但都没有使用球拍。球类运动历史可追溯至公元前3000年的埃及人，而且现已知道，公元前500年的希腊人曾玩过一种类似于网球，但不用球拍的竞技运动。

▲《Book of Hours》 c.1300-1310，现藏于Walters Art Museum。本书被认为是1300-10年在法国弗兰德省的康布雷教区使用的。书的每一页空白处都有人类、动物，小场景记录各种活动，如烹饪、玩游戏、爬山、钓鱼、制作音乐、跳舞等。海纳·吉迈斯特(Heiner Gillmeister)认为，书中上面两个场景描绘了目前已知最早的手掌球画面。

要了解球拍如何进化，我们必须先看看网球的祖先。14世纪，在欧洲南部的许多地区，人们已开始早期的球类运动。当时还没有正规的球场，街道、庭院、修道院回廊或任何户外被围起来的空间都可变成一个竞技区域或“球场”，每个地方都有基于自己风格的不同规则。正手击球时用手掌，反手击球时用手背，或用左右两个手掌击球。因为用手击球，所以此项竞技被称为Jeu de paume（手掌拍球游戏）。球里塞满羊毛絮或动物毛发之类的东西，外面覆盖着羊皮，成品球的整体重量在1盎司（28.35克）左右，非常轻。

▲Louis X of France 路易十世 1289-1316，或许是历史上第一个有名的网球运动爱好者，因为他不喜欢在室外进行这项运动，因此还建造了室内的网球场。据记载，他在1316年6月打完网球后，喝了大量的冰镇葡萄酒，随后便去世了，也有人推测葡萄酒中有毒。（相关文章：网球版的皇帝新衣 - 法王路易十世）

由于徒手击球造成许多伤害，例如指甲撕裂，手指骨折，手部淤青肿大等常见的损伤，大多数球员都曾希望找到一种替代徒手击球的方法。从手到手套的第一次变化可能是在手被“绑扎绷带”后。然而即使戴上手套，超过两个小时的击球也会对手掌和手指造成伤害。

另一个促使大家改变和寻求更巧妙击球方法的刺激因素可能是赌博。中世纪，赌博是生活的重要组成部分。与网球竞技赌博相关的第一次描述是在1355年，约翰二世的账本显示，他曾经购买四件皮草礼服，输给网球比赛中赢了赌博的人。贵族和上流社会的赌注都很大，仔细研究他们的账目就会发现用于赌博的钱。

VIII 亨利八世非常热衷于体育运动，而在都铎时代，体育运动仅限于上流社会，并受到政府的严格控制，因为必须确保普通民众把大部分的时间花在工作上，而不是休闲消遣上。年轻时的亨利八世是一名热情而有天赋的网球运动爱好者，他会在球场上花上几个小时。然而，他在自己和其他网球比赛的结果上却输了大量的钱。

也许最显著的一笔是记录在亨利八世的账目中。在1530到1533年间，他在赌球和掷骰游戏中的损失高达一百二十万英镑（换算至现今的数额）。普通市民和农民的赌金更难确定，但赌博在他们这个阶层也很盛行。只是赌注似乎不高，通常不涉及金钱，而是像一壶酒这样的商品。

14世纪到18世纪，赌博仍然是竞技比赛的一个组成部分，而且很可能是竞技比赛变革和进步的催化剂之一，玩家们为了赢得赌局而不断地追求超过对手的某种优势。

▲1664年，Jan Van Kessel的画作《The Four Continents: Europe》。画作中间下方部分出现了当时穿线网球拍的具体样式，同时周边散落的金币与银币，也代表了当时网球这项运动与赌博之间的亲密关系。

据传说，正是从意大利人开始使用皮手套。随后在15世纪早期出现了双层手套，在用更结实、更硬的材料制成的手套内再套一层手套。这种手套减少了手部的压力，使击球更加有力，但欠缺灵活性。

▲Jeu de paume手套，据说这项古老的运动一直延续到19世纪，流行于比利时和法国北部某些地区。以上三种类型的手套都能在温网博物馆和其网站上找到。

15世纪下半叶，第一批用羊皮纸覆盖的木制球拍开始使用。这些球拍是穿线球拍的直接祖先，用一块木头雕刻出一个手柄和一个椭圆形的头。当时还没有规则规定击球方式，因此一个球员用手套，另一个球员用球拍的情况并不少见。这一变化引发了相对于球拍带来的战斗力，用手击球更优雅、更有技巧的民众间的争论。

▲后期仿制的1555年左右皮革覆盖球拍。

1555年，牧师兼神学博士安东尼奥·斯卡诺（Antonio Scaino）出版著作《Trattato del Giuoco della Palla》（球类竞技专著）。在这本著作中，我们第一次看到清晰的书面记录有整体穿线的球拍。

球拍用一块约60英寸（150厘米）长的白蜡木制成，将木头在水中煮到足够柔软，可从头部向下弯曲成圆形。把两端相接的地方钉住，或用细绳绑牢，然后用羊皮覆盖，形成一个把手。球拍总长度约为24英寸（62）厘米，采用羊肠对角线斜接穿线。

▲后期仿制的《Trattato del Giuoco della Palla》书中所绘制的穿线球拍。

现在还不知道是谁想出给球拍穿线的主意，也不知道是谁制造第一个穿线球拍。1513年，劳伦特·德斯穆林(Laurent Desmoulin)的一幅题为“Le Cymetiere des Malseaux”的版画描述了各种意外的早逝，包括被网球击中头部的例子（这时的网球还是填充物实心包裹，因此相对危险），穿线球拍也在其中。因此我们了解到，1513年之前就已开始使用穿线球拍，直至15世纪末，穿线球拍已进化发展一段时间，并始终以非常粗糙的形式存在。

目前最主流的关于球拍穿线的说法是受到了筛网的启发。筛网和网球之间的联系可追溯至16世纪早期，那时有一类游戏是通过在筛网上弹球开始，这种筛网装在三条高度不等的腿上。球在弹起后会向上并向前方飞出。随后，球被击向对手一侧球场的后半部分。因此，很有可能第一个穿线球拍的想法正是来源于原本放在地上用来反弹球的筛子。

▲从该画作中可以看出，当时使用的球拍还是羊皮包裹的拍面，以及放在地上用来反弹球的筛网。

摩根博士（Dr.Morgan）在他的《欧洲球类运动的发展》（The development of the European Ball Game）一书中指出，17世纪一幅版画中发现了一条强有力的线索，画中一家筛网商店里的球拍挂在窗户上，显然是为了出售。